Skydliaukė yra liauka, esanti priekinėje kaklo srityje, priešais gerklę ir trachėją. Norėdami suprasti, skydliaukė yra daugiau ar mažiau penktojo kaklo slankstelio lygyje, tiesiai virš kaklo pagrindo, ties kremzlės iškyša, vadinama Adomo obuoliu.
Skydliaukės forma primena raidę H arba drugelį su išskleistais sparnais. Du sparnai sudaro skydliaukės skilteles, atitinkamai dešinę ir kairę, esančias gerklų šonuose. Kaip matyti iš vaizdo, skydliaukės skiltys yra sujungtos tam tikru tiltu, kuris jas jungia, vadinamas sąsmauka.
Skydliaukė yra labai maža liauka; manau, kad apskritai jis yra tik 5-8 cm ilgio ir 3-4 cm pločio. Jo svoris yra gana įvairus ir priklauso nuo kai kurių parametrų, įskaitant mitybą, amžių ir kūno sudėjimą. Sveikų suaugusiųjų skydliaukės svoris yra vidutiniškai tik 20 gramų.
Nepaisant mažo dydžio, skydliaukė atlieka pagrindines organizmo sveikatos funkcijas, kurios bus ištirtos būsimame vaizdo įraše. Šiuo metu mums tereikia žinoti, kad skydliaukė yra endokrininė liauka: tai reiškia, kad ji gamina hormonus, vadinami skydliaukės hormonais., kurie kontroliuoja medžiagų apykaitos veiklą ir yra atsakingi už tinkamą daugumos organizmo ląstelių funkcionavimą.
Struktūriškai skydliaukė susideda iš mažų sferinių pūslelių, vadinamų skydliaukės folikulais. Šios apskritos ertmės yra skydliaukės funkciniai vienetai, tai yra mažiausi elementai, galintys atlikti funkcijas, už kurias atsakinga ši liauka. Tiesą sakant, folikulų užduotis yra sintezuoti, kaupti ir išskirti skydliaukės hormonus. Būtent dėl šios priežasties kiekvieną folikulą supa kapiliarų tinklas, į kurį prireikus išpilami gaminami hormonai.
Išsamiai išnagrinėję skydliaukės folikulo struktūrą, galime pamatyti, kad tai riboja vienas ląstelių sluoksnis, vadinamas folikulinėmis ląstelėmis arba tirocitais. Šios ląstelės pirmiausia gamina baltymą, kuris veikia kaip skydliaukės hormonų pirmtakas, vadinamas tiroglobulinu. Tiroglobulinas yra ypač turtingas aminorūgštimi, vadinama tirozinu. Ši aminorūgštis yra svarbi, nes tirocitai selektyviai paima jodą iš kraujo ir perneša jį į folikulų ertmę, kur jis jungiasi su tiroglobulino tirozinu ir taip susidaro skydliaukės hormonai T3 ir T4.
Jodas, kaip pamatysime vėliau, yra esminis mikroelementas skydliaukės funkcijai, nes jo yra abiejuose skydliaukės hormonuose; nepamirškite, kad šie hormonai veikia daugelio organų ir audinių veiklą ir turi platų veiksmų spektrą angliavandenių, riebalų ir baltymų apykaitai bei augimo procesams.
Be jodo, svarbu prisiminti, kad selenas taip pat vaidina pagrindinį vaidmenį skydliaukės veikloje. Nenuostabu, kad šio mikroelemento kiekis liaukoje yra didesnis nei bet kuriame kitame organizme. Selenas apsaugo skydliaukės ląsteles nuo oksidacinio pažeidimo ir, dalyvaujant tiksliniams organams, dalyvauja reakcijose, kurios aktyvina skydliaukės hormonus.
Grįžtant prie skydliaukės folikulų savybių, svarbu pažymėti, kad jų viduje yra koloido, kuris yra tirštas skystis, turintis didelę baltymų koncentraciją. Koloidas yra tam tikras „sandėlis“, kuriame skydliaukės hormonai yra saugomi ir iš kur jie išsiskiria pagal organizmo poreikius. Pavyzdžiui, veikiant šalčiui, skydliaukė išskiria savo hormonus, kuriuos jie veikia padidina bazinę medžiagų apykaitą, taip padidindamas deguonies suvartojimą ląstelių lygiu ir kūno temperatūrą.
Folikulų forma priklauso nuo liaukos funkcinės būklės: kai ji yra aktyvi ir išlaisvina cirkuliuojančius skydliaukės hormonus, ji turi mažus folikulus, beveik tuščius nuo koloido, ir cilindrinius tirocitus; jei, kita vertus, skydliaukė yra santykinio poilsio būsenoje, tada folikulai yra stambūs, koloidas gausus, o tirocitai suploti.
Tarp folikulų susipynusios yra parafolikulinės ląstelės arba C ląstelės, atsakingos už kalcitonino gamybą. Iš tikrųjų skydliaukė gamina dviejų tipų hormonus: skydliaukės hormonus, kurie, kaip matėme, reguliuoja organizmo medžiagų apykaitą, ir kalcitoniną, kuris yra atsakingas už kalcio pusiausvyros palaikymą organizme. Mikrobiologiniu požiūriu parafolikulinės ląstelės yra nepriklausomos ir didesnės nei tirocitai ir niekada nepasiekia folikulo spindžio.
