Progesteronas yra steroidinis hormonas, priklausantis progestino hormonų grupei. Nors nedidelis kiekis gaminamas ir žmonėms (Leydigo sėklidžių ląstelės), progesteronas yra tipiškas moteriškasis hormonas.
Vaisingo amžiaus moterims jį išskiria geltonkūnis ir placenta. Geltonkūnis susidaro po ovuliacijos, kai folikulas išskiria joje esančią kiaušialąstę ir yra pakeičiamas būdingos geltonos spalvos ląstelių grupe. Taigi geltonkūnis, veikiamas pagumburio hormonų (LH), pradeda gaminti progesterono, kurio tikslas - paruošti kūną nėštumui.
Jei apvaisinimas neįvyksta, po kelių dienų kiaušidėse prasideda geltonkūnio regresija. Sumažėjus progesterono kiekiui, sutrinka gimdos gleivinė (endometriumas), taigi ir menstruacijos. Nėštumo atveju placenta pradeda gaminti progesteroną, kuris yra susijęs su tuo, kurį sintezuoja geltonasis kūnas.
Natūralus progesteronas arba jo sintetiniai dariniai naudojami įvairiose srityse - nuo kontraceptinių tablečių iki pakaitinės hormonų terapijos, kai mikronizuotas natūralus progesteronas vartojamas kartu su estrogenais, siekiant sumažinti endometriumo ar krūties vėžio riziką.
