Susiję straipsniai: antikūnai ir imunoglobulinai
Limfocitai yra žmogaus kūno ląstelės, atsakingos už "įgytą imunitetą. Pastarasis terminas pabrėžia imuninės sistemos gebėjimą selektyviai kovoti - per hiperspecializuotas ląsteles, vadinamas limfocitais - su kiekvienu jį puolančiu antigenu. Pirmojo imunologinio poveikio metu atsako laikas yra gana ilgas, tačiau dėl „atminties“ išsaugojimo vėlesni išpuoliai išnyksta daug greičiau ir efektyviau. Būtent šiuo principu grindžiamas skiepijimas.
Kraujyje yra tik 5% kūno limfocitų atsargų; dauguma limfocitų randama limfiniuose audiniuose (blužnyje, užkrūčio liaukoje ir visų pirma limfmazgiuose). Šiame lygyje limfocitai turi galimybę subręsti ir veikti. lengvai prieš antigenus, prasiskverbusius į organizmą per gleivinę arba nuolatinius odos tirpalus. Esant sunkiai infekcijai, limfocitai greitai dauginasi, kartais padidindami limfmazgių tūrį.
Yra trys limfocitų tipai: B limfocitai, T limfocitai ir natūralios žudikės. Apie pirmąjį jau kalbėjome straipsnyje, skirtame imunoglobulinams (antikūnams): B limfocitus galima palyginti su daugeliu kontrolinių, kurių kiekviena turi nedidelį skaičių klonų, galinčių atpažinti specifinį antigeną dėl receptorių (antikūnų) buvimo. ant savo išorinės membranos.Kai per ilgą klajonę kraujyje B limfocitas susiduria su savo antigenu, jis dauginasi daug kartų ir atsiranda dukterinės ląstelės, vadinamos klonais; dalis kloninės populiacijos yra aktyvuojama plazmos ląstelėse, kurios dideliais kiekiais sintezuoja specifinius antikūnus, esančius jų pirmtako membranoje; likusi dalis veikia kaip atminties rezervuaras nuo būsimų infekcijų, su kuriomis bus kovojama greičiau ir efektyviau. Limfocitų klonų gamyba vyksta veikiant T pagalbininkų limfocitams (kaip pamatysime vėliau). Antikūnai, kuriuos gamina plazmos ląstelės, taip pat žinomos kaip imunoglobulinai, jungiasi prie antigenų, signalizuodami apie jų pavojų ląstelėms, atsakingoms už jų sunaikinimą.
Kadangi B ląstelių sukeltas imunitetas naudojasi kraujyje esančiais antikūnais ir kitais kūno humorais, jis vadinamas humoraliniu imunitetu.
Kaip jau minėta, antikūnai yra veiksmingi tik prieš tarpląstelinius patogenus, o jei antigenas, pavyzdžiui, virusas, yra uždarytas ląstelės viduje, susidūrimas su B limfocitu negali įvykti. Vietoj imunoglobulinų įsikiša T limfocitai, galintys atpažinti ir sunaikinti užkrėstas ląsteles, užkirsti kelią patogeno ir pašėlusių (naviko) ląstelių dauginimuisi. Tai, kaip T limfocitai atpažįsta nenormalias ląsteles ir tausoja sveikas, yra gana sudėtingas, subtilus ir būdingas kiekvienam asmeniui (tik pagalvokite apie atmetimo reiškinį persodinant). Trumpai pasakykime, kad signalą duoda žymenys, vadinami MHC (arba pagrindiniu histokompatibilumo kompleksu), kuriuose yra antigeno fragmentų, kuriuos T limfocitų receptoriai pripažįsta svetimais. Skirtumas nuo B linijos receptorių (vadinamų antikūnais arba imunoglobulinais) yra tas, kad pastarieji gali tiesiogiai prisijungti prie antigenų, T ląstelės jungiasi tik su kitomis žmogaus ląstelėmis, turinčiomis antigeno fragmentų, arba dėl to, kad yra užkrėstos (MHC I klasė), arba dėl to, kad yra atsakingos už nepažįstamojo virškinimą (MHC). Pirmuoju atveju įsikišus citotoksiniams T limfocitams, sunaikinama užkrėsta ląstelė, antruoju - T pagalbinių limfocitų intervencija padidina imuninį atsaką.
T limfocitų populiacija nėra vienalytė, tačiau turi keletą pogrupių:
- Tc limfocitai (citotoksiniai arba T žudikai): lizato tikslinės ląstelės, lemiančios jų mirtį ir palankios fagocitų (makrofagų) veikimui;
- Th limfocitai (T pagalbininkas, T4 arba CD4): jie stimuliuoja ir palaiko T ir B limfocitų atpažinimą ir atsaką (skatina jų diferenciaciją į plazmos ląsteles ir antikūnų gamybą); jie yra pasirenkamas viruso taikinys. (ŽIV);
- Ts limfocitai (T slopintuvas): blokuoja pagalbininkų ir citotoksinių T limfocitų veiklą;
- DHT T limfocitai (T Uždelsto tipo padidėjęs jautrumas): jie yra uždegiminių reiškinių, ypač uždelsto padidėjusio jautrumo, tarpininkai.
Skirtingai nuo B limfocitų, kurių gyvenimo trukmė yra vos kelios dienos (išskyrus „atminties ląsteles“), T limfocitai išgyvena kelis mėnesius ar metus.
Jie yra atsakingi už ląstelių imunitetą (aktyvūs prieš tarpląstelinius patogenus, tokius kaip virusai ir kai kurios bakterijos).
Jie yra atsakingi už humoralinių antikūnų imunitetą (aktyvūs prieš tarpląstelinius antigenus).
Jie yra palyginami su daugybe sargybinių, suskirstytų į mažas šeimas ir specializuojasi atpažinti konkretų priešą. Kai jie susiduria, jie diferencijuojasi į plazmos ląsteles, kurios gamina didelius antikūnus. Šie, taip pat žinomi kaip imunoglobulinai, jungiasi prie tikslinės ląstelės, signalizuodami ją kaip priešišką; po to įsikiša kitos ląstelės, atsakingos už įsibrovėlio pašalinimą.
Išnaikinus antigeną, lieka nedidelė atminties ląstelių populiacija, kuri dėl savo ilgo gyvenimo yra pasirengusi reaguoti į bet kokį vėlesnį to paties antigeno poveikį.
Jie nustato transplantacijos atmetimą ir turi „priešnavikinį poveikį“.
Jie susideda iš keturių limfocitų pogrupių (citotoksinių T limfocitų, pagalbinių T limfocitų, slopinančių T limfocitų ir DHT T limfocitų), kurių kiekvienas turi specifinį poveikį.
Jie atpažįsta ir eksponuoja daugybę paviršiaus žymenų, kurie vaidina svarbų vaidmenį ląstelių atpažinime ir bendradarbiavime.
Jie įsikiša įvairiais lygiais, stimuliuodami ir koordinuodami imuninį atsaką; su kai kuriomis jų pogrupiais jie tiesiogiai dalyvauja pašalinant tarpląstelinį antigeną.
Limfocitai Natūralus žudikas dalyvauja ankstyvame imuniniame atsake. Jų pavadinimas aiškiai atskleidžia jų biologinę funkciją: natūralūs žudikai limfocitai iš tikrųjų skatina tikslinę ląstelę nusižudyti (ypač vėžį, užkrėstą virusais). Tuo pačiu metu jie išskiria įvairius antivirusinius citokinus, kurie skatina neužkrėstas ląsteles įgyvendinti mechanizmus, galinčius slopinti virusų dauginimąsi.
