Anglosaksų terminas fitocheminės medžiagos kilęs iš „fitoaleksinų“-augalinės kilmės medžiagų, gaminamų augalų, siekiant apsisaugoti nuo parazitinių atakų. Resveratrolis, gerai žinomas vyno antioksidantas, yra būtent fitolaksinas, kurį gamina augalas, siekdamas apsisaugoti nuo saulės spindulių ir grybelių.
Šiuo metu nustatytos kelios augalinės medžiagos, vadinamos fitocheminėmis medžiagomis. Tai yra molekulės, susidariusios antriniame augalų metabolizme, jų yra nedideliais kiekiais ir neturi jokios maistinės reikšmės. Stenmetzas ir Poteris iš augalinio maisto išskyrė skirtingas fitocheminių medžiagų klases, būdingas galimas priešnavikinis aktyvumas; tai pateisintų sumažėjusį navikų dažnumą tarp tų, kurie vartoja daugiau vaisių ir daržovių.
JUNGINIAI SU POTENCIALIU „ANTICANKEROGENINIU VEIKLOS BŪDU AUGALINĖS KILMĖS MAISTOJE“
Junginių grupės ir susijęs maistas
- Karotinoidai: geltoni ir oranžiniai vaisiai ir daržovės bei tamsiai žalios lapinės daržovės
- Sumažėjimai: kryžmažiedžiai arba vėžiagyviai
- Gliukozinolatai / indoliai: kryžmažiedžiai arba vėžiagyviai
- Izotiocianatai / tiocianatai: Kryžmažiedžiai arba brassicaceae
- Kumarinai: daržovės ir citrusiniai vaisiai
- Flavonoidai: dauguma vaisių ir daržovių
- Fenoliai: Dauguma vaisių ir daržovių
- Proteazės inhibitoriai: sėklos ir ankštiniai augalai, ypač sojos
- Fitosteroliai: daržovių
- Izoflavonai: sojos
- Saponinai: ypač sojos
- Inozitolio heksafosfatas: ypač sojos ir grūdų
- Allicino junginiai: svogūnai, česnakai, porai ir svogūnėliai
- Limonenas: citrusiniai vaisiai
Fitocheminės medžiagos gali atlikti savo mechanizmus:
1. Detoksikuojančių fermentų indukcija
2. Nitrozaminų susidarymo slopinimas
3. Antikancerogeninių medžiagų sintezės substratas
4. Kancerogenų praskiedimas ir sekvestravimas virškinamajame trakte
5. Hormonų pusiausvyros keitimas
6. Stiprinti antioksidacinį poveikį
Tarp maisto sudedamųjų dalių, kurių vaidmuo virškinimo trakto lygmenyje yra pakankamai įrodytas, kad būtų galima naudoti funkcinius teiginius, o kai kuriais atvejais-teiginius apie sveikatą, yra kai kurie angliavandeniai (ląsteliena), nesuvirškinami oligosacharidai (prebiotikai) ir kai kurios mikroorganizmų padermės ( probiotikai).