Šuo yra svarbiausias rezervuaro šeimininkas, tačiau taip pat gali parazituoti katės, graužikai, laukiniai gyvūnai ir žmonės. Kad ciklas būtų užbaigtas ir jis būtų perduotas stuburiniams šeimininkams, parazitas turi subręsti nariuotakojyje, todėl jis veikia kaip nešėjas: flebotomistas arba smilginis. Tiesą sakant, nešiklio žarnyne jis randamas kaip promastigotas ir pasiekusi infekcinę stadiją, ji pereina į žandikaulio aparato lygį, kuris bus perduodamas per kitą kraujo valgį. Kai promastigotai buvo suleisti į stuburinių gyvūnų šeimininką, Leishmania tęsia savo ciklą amastigotas, tarpląstelinė forma, besidauginanti baltos linijos ląstelėse, tokiose kaip makrofagai.
Ligos, taigi ir leišmaniozės, išsivystymas priklauso nuo parazituojančio organizmo imuninių veiksnių, kurie per kelis mėnesius ar metus sukelia simptominius pasireiškimus.
Europoje vėl atsiranda ir dėl kurių užkrėtimo ir ligų atvejų pastaraisiais metais daugėja.
Žmonių užkrėtimas vyksta tuo pačiu mechanizmu, kaip ir kiti stuburiniai gyvūnai, ty per Leishmania nešiojančio flebotomo kraujo miltus, tačiau atsirandančius simptomus galima suskirstyti į dvi dideles kategorijas: odos formą ir visceralinę formą.
