Karčiųjų migdolų sėklos Prunus amygdalus var. amara DC, mažas medis, priklausantis Rosaceae šeimai. Kartus šių migdolų skonis daugiausia susijęs su amigdalinu (2–4%)-cianogeniniu gliukozidu, dėl kurio hidrolizės metu susidaro prūsinė rūgštis, geriau žinoma kaip vandenilio cianidas. Hidrolizė vyksta dėl fermento emulsino, esančio pačių karčiųjų migdolų viduje, kuris skaido amigdaliną į benzaldehidą, gliukozę ir vandenilio cianidą. Tas pats procesas vyksta žarnyne dėl B-glikozidazės fermentų gaminamas žarnyno floros, todėl kartieji migdolai yra potencialus ir pavojingas nuodas žmonėms.
Taigi nedidelio karčiųjų migdolų kiekio nurijimas gali būti mirtinas: manoma, kad 6–10 sėklų pakanka mirtinam vaiko apsinuodijimui, tuo tarpu suaugusiam žmogui mirtina dozė yra apie 50–60 vienetų. ryškiai kartaus šių migdolų skonio, kuris yra proporcingas jų amigdalino kiekiui, labai neleidžia jų vartoti. Apsinuodijimo vandenilio cianidu simptomai yra galvos skausmas, vėmimas, sumišimas, padažnėjęs ir gilus kvėpavimas, sąmonės netekimas, traukuliai.
Vizualiai karčiuosius migdolus nuo saldžiųjų migdolų galima atskirti pagal platesnį pagrindą ir trumpesnį ilgį.
Turtingas sėklų lipidų kiekis leidžia iš karčiųjų migdolų išgauti parfumerijoje ir kosmetikoje (muilui gaminti) naudojamą aliejų, pašalinus vandenilio cianido rūgštį. Skirtingai nuo saldžiųjų migdolų, kurie turi vidurius laisvinančių savybių (20- 30 ml), karčiųjų migdolų aliejus nenaudojamas vidaus reikmėms medicininiais tikslais, net jei jis buvo ištaisytas, gali būti naudojamas konditerijos gaminiuose.Tas pats pasakytina ir apie išorę, kur plačiau naudojamas saldžiųjų migdolų aliejus, pasižymintis raminančiomis, maitinančiomis ir niežėjimą mažinančiomis savybėmis.
Kartūs migdolai ir amigdalinas nenaudojami jokiam medicininiam naudojimui, nors internete yra populiarūs straipsniai ir grupės, palaikančios priešvėžinį amigdalino poveikį; šiuo klausimu žr. mūsų išsamų straipsnį apie ryšį tarp amigdalino, karčiųjų migdolų ir navikų.
