Visi tie audiniai, kuriems reikia insulino, kad iš kraujotakos pasisavintų ląstelių metabolizmui būtiną gliukozę, yra apibrėžiami kaip priklausomi nuo insulino.
Nuo insulino priklausomų audinių pavyzdžiai yra ilsintis raumuo, leukocitai, riebalinis audinys ir pieno liaukos.
Visi tie audiniai, kurie tiesiogiai nepriklauso nuo insulino, kad absorbuotų gliukozę, būtiną ląstelių metabolizmui iš kraujo, yra apibrėžiami kaip nepriklausomas insulinas.
Nuo insulino nepriklausomų audinių pavyzdžiai yra nervinis audinys, žarnyno epitelis, eritrocitai, raumenys fizinio krūvio metu ir inkstų kanalėliai.
Gliukozės įsisavinimą raumenyse ir riebaliniame audinyje reguliuoja pūslelių, turinčių GLUT4, specialių nuo insulino priklausomų gliukozės pernešėjų, egzocitozė. Šį biologinį įvykį skatina insulino ir atitinkamo membranos receptoriaus sąveika. Pašalinus insuliną, atvirkščiai, procesas pasikeičia iš egzocitozės į endocitozę, GLUT-4 vėl išsiskiria citoplazminėse pūslelėse, o gliukozės patekimas smarkiai sumažėja.
Kita vertus, nuo insulino nepriklausomuose audiniuose gliukozę patekti į ląsteles leidžia kitos transporterių izoformos, visada esančios plazmos membranoje ir nepriklausančios nuo insulino lygio.
Gliukozės transportavimas kepenų ląstelėse (hepatocituose) nėra tiesiogiai priklausomas nuo insulino, tačiau tam įtakos turi insulino buvimas ar nebuvimas. Tiesą sakant, kepenų lygyje randame specialius gliukozės pernešėjus, vadinamus GLUT-2, kurie gali veikti abiem kryptimis: kai insulino lygis yra didelis, vyrauja glikolizė, glikogenosintezė ir lipogenezė; todėl gliukozės koncentracija hepatocituose išlieka mažesnė nei kraujo plazmoje, todėl cukrus per GLUT-2 nešiklius nuolat difunduoja į hepatocitus. Kita vertus, sumažėjus insulino kiekiui, gliukozė, gauta atliekant glikogenolizę ir kepenų gliukoneogenezę, iš tos pačios transportavimo sistemos pasišalina iš hepatocitų ir patenka į kraują, kur padeda išlaikyti euglikemiją.
