Basofilai yra gana reti baltieji kraujo kūneliai kraujyje (0,01% - 0,3% leukocitų populiacijos); nepaisant to, nedidelį kiekį galima lengvai atskirti didelėmis citoplazminėmis granulėmis, kurios reaguojant su specifiniais dažais nusidažo tamsiai mėlyna spalva.
Bazofilai išskiria histaminą, hepariną (antikoaguliantą), citokinus ir kitas chemines medžiagas, susijusias su alerginiu ir imuniniu atsaku.
Bazofilai gaminami kaulų čiulpuose, diferencijuotai išleidžiami į kraujotaką ir verbuojami į uždegiminių reakcijų paveiktus audinius. Jie yra koncentruoti kaip putliosios ląstelės (su kuriomis jie turi daug savybių) plaučiuose, virškinamajame trakte ir odos jungiamajame audinyje. Granulių turinys išsiskiria reaguojant į įvairius dirgiklius; be jau išvardytų, prisimename šalčio poveikį, maisto kilmės hiperlipidemiją ir proteolitinių fermentų išsiskyrimą.
Bazofilai turi didelio afiniteto receptorius IgE, antikūnus, visų pirma susijusius su alerginėmis reakcijomis, ir gali būti suaktyvinti prisijungiant prie specifinio antigeno (pvz., Žiedadulkių grūdelių). Kaip ir buvo galima tikėtis, reaguojant į antigeno ir imunoglobulino sąveiką, bazofilai išskiria savo granulių turinį (degranuliacija); masinis juose esančių medžiagų išsiskyrimas yra atsakingas už tiesioginio padidėjusio jautrumo simptomus, lydimus daugumos alerginių sutrikimų (bronchinės astmos, vabzdžių) įkandimai ir kt.). Bazofilai taip pat yra susiję su uždelstomis alerginėmis reakcijomis.
