Eozinofilai gaminami kaulų čiulpuose ir sudaro apie 1–4% baltųjų kraujo kūnelių populiacijos. Kita vertus, jų koncentracija yra didesnė audiniuose, veikiamuose aplinkos veiksnių, pavyzdžiui, virškinimo trakto ir kvėpavimo takų gleivinėse, urogenitaliniame epitelyje ir odos jungiamojo audinio. Tiesą sakant, šiame lygmenyje eozinofilai apsaugo organizmą nuo bet kokio parazitų, kurie kovoja, išskirdami medžiagas, galinčias juos sugadinti ar nužudyti.
Dėl šios priežasties eozinofilai kartu su Tc limfocitais yra įtraukti į citotoksinių leukocitų kategoriją. Be to, dėl daugybės mažų citoplazminių granulių jie patenka į granulocitų (tam tikrų tipų baltųjų kraujo kūnelių) kategoriją, kuriai taip pat priklauso bazofilai ir neutrofilai.
Pavadinimas eozinofilai kilęs iš to, kad jų citoplazminės granulės yra rausvai raudonos spalvos su tam tikru dažikliu, vadinamu eozinu. Išnagrinėjus šių granulių turinį, buvo atrasta daug cheminių medžiagų, galinčių tarpininkauti įvairioms gynybos ir moduliacinėms reakcijoms, kuriose jos dalyvauja. Pavyzdžiui, eozinofilai yra ypač aktyvūs uždegiminių ir alerginių reakcijų metu, kai jie prisideda prie uždegiminio proceso ir audinių pažeidimo, išskirdami oksiduojančias medžiagas ir toksiškus fermentus.
